印度神话故事：大自在天（上）
大自在天——音译“摩醯首罗”，摩醯的意思是“大”，首罗是“自在”，即大自在天。但是，摩醯首罗不过是大自在天的名字之一。
据印度教神话传说：大梵天想要一个儿子，他人定冥思后，一个有着青色皮肤的男孩便出现在他的膝盖上。这个男孩一出生就大声哭喊：“给我一个名字！给我一个名字！”大梵天赶紧安抚他：“好吧！你就叫楼陀罗。”但是男孩不满意，依然痛哭不已。大梵天没有办法，只好继续给他取名，直到他有了七个名字之后，才总算停止哭泣。
因此，除了魔醯首罗之外，伊舍那天也是大自在天的别名之一。 大自在天的原型是印度教三大主神之一——破坏神湿婆，职责是在每次劫难时消灭宇宙和众神。当初，位居三大神之首的大梵天创造了世界，但他不能降魔、保护百姓，于是人们又创造出破坏神湿婆和保佑神毗湿奴。
湿婆长着三只眼睛，中间的那只最厉害。据说有一次，他的夫人雪山神女和他开玩笑，用双手捂住了他的两眼，结果，脾气火暴的湿婆一发功，就长出了第三只眼睛。这第三只眼能喷出神火，在一瞬间将所有事物毁于一旦，同时还主宰着人间的喜怒哀乐。有一次，湿婆正在打坐，爱神跑过来引诱他，湿婆觉得爱神打扰了自己的清修，于是第三只眼喷出一把火，将爱神活活烧死了。他实在是个不解风情的大老粗。
湿婆长年住在喜马拉雅山上，每年去朝圣他的教徒数不胜数。平日，他总是裸露着涂满灰尘的身体，坐在虎皮上打坐，耳朵上挂着蛇，脖子上戴着骷髅项链，头发乱蓬蓬的，上面还装饰着一弯新月。这副打扮活像个苦行僧，因此他也是苦行之神。湿婆的法器一般是一柄三钴叉，坐骑是一头大白牛。
别看他的头发乱糟糟的，可有大用处，头发上的弯月象征着印度最大的河流——恒河，据说恒河从天上落下时，必须先落到湿婆的头上，然后再流向人间，因为恒河的冲力非常大，为了避免毁坏大地，于是湿婆用头接住河水，再将河水缓缓倾在地上。
在印度的神话中，湿婆占据着绝对突出的地位，和其他两位神相比，他的名声更大。
印度教认为：破坏之后一定会再生，因此，破坏神湿婆也是再生之神，男性生殖器被认为是他的象征。男性生殖器的梵文叫“林伽”，因此湿婆教中还有一个“林伽派”。
在古印度，湿婆的形象是将圆柱立在女性生殖器中，女性生殖器的梵文叫“约尼”，圆柱象征着男性生殖器。这一形象代表雌雄永不分离，二者乃生命之源，是古印度广为流行、崇拜的对象。
据印度教经典《湿婆往世书》记载：有一次，创造神大梵天和保佑神毗湿奴争论“谁是宇宙的创造者”，正当他们争论不休时，突然出现了一个硕大无比的林伽，于是二位神仙想考察一下这个林伽到底有多大。为了寻找它的两头，大梵天变成一只天鹅飞上天，毗湿奴则变成一只野猪钻入地下，但他们一直没有找到林伽的两端，最后只好俯首称臣，承认湿婆是最伟大的神。
除了喜欢美女之外，大梵天还有一个毛病，就是耳根子软，不管什么人，只要诚心向他祈祷，他都会满足对方的愿望，哪怕是妖魔鬼怪。
一次，一个阿修罗看出大梵天有这个特点，于是便日夜不停地祈祷，最后从大梵天手里得到仙界的三座城池。阿修罗占据城池之后，就以此为据点，三天两头欺负诸神，诸神打不过他，苦不堪言，只好去找大梵天诉苦。遗憾的是，大梵天没有任何降服能力，他也拿阿修罗没办法，只好把这个“烫手山芋”交给湿婆。
于是，湿婆打造了一辆威力无比的战车——以须弥山作车身、大地作车底、太阳当车轮、四个吠陀作为拉车的马，，而闯出大祸的大梵天则做了赶车的车夫。湿婆站在战车上，拿出弓箭，一箭就消灭了阿修罗的三座城池。不过，经过这次教训，大梵天的脾气还是一点儿也没改，在后来漫长的岁月里，依然给不少妖魔鬼怪乱施恩惠，每次都只能让湿婆出马，来收拾残局。
湿婆被佛教吸收后，就变成了“大自在天”，住在色界的最顶层，即三千大千世界之主。大自在天掌管的地盘以须弥山为中心，四周围绕着七座山八条海，再加上铁围山（地狱）是一个小世界。这个小世界就是日月所照耀之处，相当于一个太阳系。一千个小世界为一中千世界，一千个中千世界为一大千世界。如此算起来，大自在天掌管的范围实在不小。
大自在天长着三眼八臂，手执白拂尘、三钴叉、神螺、水罐、鼓等，头上装饰着一弯新月，坐骑白牛，和印度神话中的形象没有太大区别。
大自在天作为色界之主，并不是正道的护法神，和欲界之主他化自在天一样，他也是个魔头，而且坏得更厉害，是四个魔头中的天魔。每当有佛教弟子修行得法时，他就会下来捣乱。当年，释迦牟尼在菩提树下悟道时，大自在天便派出魔王和魔女，百般媚惑，但最终也没能得逞。
尽管大自在天的地位依然很高，但和从前相比，他的地位降了很多，原本是印度教中最出名的主神，独占人间的香火，现在却是众多护法神之一，任何时候都只能和其他天神凑在一起，陪衬佛祖，非常不起眼，不了解佛教的人根本无从分辨。
不过，湿婆的化身大黑天是佛教密宗的护法神，他的地位非常高，拥有自己独立的庙宇和殿堂。
