“Mayday（五月天）”为何是飞机的求救信号？
在《萨利机长》或《中国机长》等电影中，飞机出现无法挽救的危险情况时，机长都会连呼三声“Mayday”，然后再报告实际情况。而“Mayday”在英语中的意思是五月天，似乎跟飞机没有一点关系，那么飞机的求救信号为什么使用“Mayday”呢？
在现实生活中，“Mayday”缩写为“MD”，是飞机飞行中最高的求救信号，与“SOS”一样都是在危及生命安全的情况下使用。
以至于民航界中对此信号有着一致的看法，那就是在发出“Mayday”之后能幸存，那就是奇迹，所以2018年“5·14川航航班备降成都事件”才会被社会如此关注。
飞机求救信号中的“Mayday”可不是来自英文，而是来自法语中的“m'aider”，“m'aider”在法语中一般不单独使用，用“Venez m'aider”或“Aidez-moi”，意思是“救命”！
1915年，英国的马可尼公司首次在飞机上安装无线电通话设备，实现了空中与地面的语音通信。
而“Mayday”则是在1923年诞生，当时有一名叫费德里克·斯坦利·莫克福德的英国人在伦敦的克罗伊登机场负责无线电工作。为了给当时的飞机和地勤人员在遇到紧急情况时提供呼救与救助，机场要求他提出一个专门用作语音求救信号的词语。
当时克罗伊登机场的飞机大多飞往法国布尔歇机场，于是费德里克·斯坦利·莫克福德便使用法语“m'aider”来作为飞机的紧急求救信号。
后来随着航线的增多，“m'aider”便音译成了“Mayday”。
虽然当时“SOS”已经是国际通用求救信号，一般通过摩尔斯电码发出。但在无线语音通讯中，直接喊出一个简单的词汇来代表紧急情况需要救援或许会更加方便省时。
且“SOS”的发音不是很好分辨，而“Mayday”发音清晰，适合吵杂及静电噪音较大的无线电通讯中使用。
当然，没有使用英语中的“Help”也是因为其发音冲击力不够，尾音过轻，“Mayday”更能引起人们的注意。
于是在1927年《华盛顿国际无线电报公约》中就明确，除了“SOS”（摩尔斯电码）外，还将“Mayday”作为无线电通话遇难求救的语音信号，为了避免信号干扰，要求发出“Mayday”时连呼三遍，以免被误听或漏听。
因此，“Mayday”来自法语“m'aider”的音译，并不是英语中的五月天，更不是唱歌五月天，跟五月也没有任何关系。
当然，“Mayday”也不只适用于飞机，只要带有无线通讯设备，遇到严重威胁生命安全的事故，无法自救，需要立即救援时都可以使用无线电通话在任何频道发出“Mayday”信号。比如飞机引擎熄火、船只正在沉没等等。
在航空领域，还有另一个求救信号“Pan-pan ”，也是紧急情况下使用，指发生了可能会危害航空安全的事件，不需要立即救援，因此紧急程度不如“Mayday”。
比如两架飞机同时发出求救信号，分别为“Mayday”与“Pan-pan ”，那么发出“Mayday”者就拥有优先权！
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